Trong quá trình chơi cờ tướng thông thường sẽ diễn ra theo 3 giai đoạn: giai đoạn khai cuộc, trung cuộc, tàn cuộc. Ngay từ khi bắt đầu trận đấu thì người chơi đã phải đưa ra những tính toán chính xác để điều chỉnh vị trí thích hợp cho các quân cờ làm sao để vị trí của mình luôn luôn chiếm lợi thế hơn so với đối phương.
Khi mới bắt đầu 1 trận đấu thì số lượng và vị trí các quân cờ của cả 2 bên là ngang nhau nhưng chỉ cần 1 vài nước đi là trạng thái cân bằng này sẽ được phá vỡ do đó phải ngay lập tức di chuyển quân cờ đến những vị trí phù hợp nhất trên bàn cờ vừa dễ dàng tấn công đối phương vừa có thể phòng thủ tốt nhất. Tuy nhiên trong quá trình chơi cờ tướng online thì thỉnh thoảng sẽ có những lúc 2 bên đều quay lại trạng thái cân bằng này nhưng nó chỉ diễn ra trong 1 khoảng thời gian ngắn và khó gặp còn chủ yếu là không cân bằng.
Ngoài 2 trường hợp trên ra thì có thể còn có thể gặp được những tình huống khác khá phức tạp và nguy hiểm, rất khó khăn để người chơi có thể đưa ra cảm nhận hoặc phán đoán tình thế trên bàn cờ. Thông thường chỉ gặp những tình huống này khi mà cả 2 đối thủ đều muốn xuất hiện khả năng không cân bằng trên trận đấu vừa muốn mình có lợi thế hơn đối phương. Tuy nhiên, chúng có thể tồn tại dưới 5 dạng phổ biến sau:
- Ở giai đoạn trung cuộc và người chơi muốn tiêu diệt quân tướng của đối phương. Tình huống này trong game cờ tướng còn được gọi với cái tên là chiến thắng ở trung cuộc vì ngay trong giai đoạn này người chơi đã có đủ sức mạnh và tiềm năng để tấn công và khiến tướng đối phương không có khả năng chống đỡ được.
- Giai đoạn trung cuộc với lần thứ 1 tấn công tướng đối phương. Trường hợp này xảy ra khi mà cả 2 đối thủ đều đang rơi vào trạng thái đó là không thể tấn công được tướng của đối phương và lúc này phải xây dựng những hoạt động để có thể kiểm soát được tình hình.
- Trung cuộc đắc tử: sau lần đầu không thể tấn công tướng của đối thủ thì người chơi lập tức thiết kế các nước đi mới và nó sẽ trở thành 1 công cụ để tấn công tướng đối phương tuy nhiên số lượng quân cờ phải có nhiều hơn đối phương để có đủ sức chuẩn bị và phối hợp với nhau.
- Chiếm ưu thế trong giai đoạn trung cuộc: Nếu không thể vận dụng được tình huống đắc tử ở trên thì có thể sử dụng những quân nhỏ của mình và biến nó trở thành những cánh tay hỗ trợ đắc lực ở phía sân của đối thủ.
- Hòa bình ở trung cuộc: Nếu trong quá trình chơi cờ tướng mà người chơi cảm thấy mình không đủ sức mạnh để tấn công đối phương thì nên sử dụng chiến thuật làm hòa.
